A mediterrán étrend a legelőnyösebb a fogyni vágyóknak hosszú távon, állapították meg követéses tanulmányukban izraeli kutatók. A New England Journal of Medicine (NEJM) című orvosi folyóiratban közölt tanulmány szerint akkor is megmaradt a diéta előnyös egészségügyi hatása, ha lezárása után a leadott testsúly egy részét visszaszedték az érintettek. A három vizsgált diétatípus közül a mediterrán étrenddel lefogyott emberek szedték vissza a legkevesebb súlyt.

A negevi Ben-Gurion Egyetem és az izraeli Nukleáris Kutatóközpont munkatársai 322 közepesen elhízott embert vontak be tanulmányukba, akiket összesen hat éven átkövettek nyomon. A résztvevők a fogyási célú diéta kétéves szakaszában – 2005 és 2007 között – vagy alacsony zsírtartalmú, vagy alacsony szénhidráttartalmú, vagy mediterrán diétán éltek.

A mediterrán étrend sok zöldségeken és gyümölcsön alapul, de magvak, teljes kiőrlésű gabona, halak és szárnyasok is szerepelnek benne, zsiradékként pedig az olívaolajat tartalmazza. A tanulmányban tesztelt másik módszer az Atkins-diéta volt, amelyben nagyon kevés szénhidrátot fogyaszthatnak, de fehérjéből sokat, ebben az esetben nincs korlátozva a bevitt kalória mennyisége sem. A harmadik alkalmazott diéta pedig az alacsony zsírtartalmú étrend volt magvakkal, zöldséggel és gyümölcsökkel.

A tanulmány teljes hat éve alatt átlagosan a legtöbbet, 3,1 kilogrammot a mediterrán étrendet tartók fogytak le, az alacsony szénhidráttartalmú diétán lévők átlagosan 1,7 kilogrammot, az alacsony zsírtartalmú diétán lévők pedig 0,6 kilogrammot. Az eredmények azt mutatták, hogy a résztvevők vérének lipidösszetétele is a mediterrán diéta esetében javult a legtöbbet, csökkent a rossz koleszterin és a trigliceridek szintje is vérükben.

A diétát követő többéves követés alatt a pozitív egészségügyi hatások akkor is fennmaradtak a mediterrán diétát követők esetében, ha közben visszaszedtek valamennyit a korábban leadott kilóikból, ráadásul a jojóeffektus is ebben a csoportban bizonyult a legenyhébbnek.